天坛位于北京市，是第一批全国重点文物保护单位。
天坛是明清两朝皇帝举行国家最高祀典——冬至祭天、孟春祈谷、孟夏常雩的场所，居皇家坛庙之首，蕴含了中国古人的价值观和宇宙观，是中国礼乐文化的重要载体之一。始建于明永乐十八年（1420年），后经不断改扩建，至清乾隆年间建成。现存建筑虽大部分为清代所建，但其布局仍为明嘉靖设置后所遗。
天坛是中国古代王朝现存等级最高、最完整、最有特色的坛庙建筑群之一。坛域面积273万平方米，设内外两道坛墙，南为方形，北为圆形。两道坛墙将坛域分为内坛和外坛：内坛有祈年殿、圜丘、皇穹宇及皇帝祭天前进行斋戒的斋宫等古建筑，另外还有丹陛桥、长廊、七星石、九龙柏等景观；外坛现存主要古建筑为神乐署，是明清时期演习祭祀礼乐的场所。天坛现存古树3562株，其中侧柏2335株，圆柏1202株。
圜丘建于明嘉靖九年（1530年）。每年冬至在台上举行“祀天大典”，俗称祭天台。初为一蓝琉璃圆台，清乾隆十四年（1749年）扩建，同时变蓝琉璃为汉白玉石栏板、艾叶青石台面。圜丘的蹬坛石阶、各层台面石和石栏板的数量，均采用“九”和“九”的倍数，以应“九重天”。通过对“九”的反复运用，以强调天的至高无上的地位。
经过历朝历代的生产力发展和生产关系变革，中国社会拥有了维系国泰民安的良好的经济基础和稳固的政治制度，祀天神与日月星辰礼逐步成为一种深厚文化观念，以求四时和顺、五谷丰登。从金代开始，北京的坛庙建筑分别承担起相应的天神和地祇系统的祭祀典礼职能，即冬至祀昊天上帝于圜丘（南郊的天坛）、夏至祭皇地祇于方丘（北郊的地坛）、春分朝日于东郊（东郊的日坛）、秋分夕月于西郊（西郊的月坛），对应的便是《礼记·祭义》当中所说的“郊之祭，大报天，而主日，配以月……日出于东，月生于西。阴阳长短，终始相巡，以致天下之和。”冬至阳生。明代称冬至南郊祀天礼为“大报礼”，便是强调报谢天恩，符合所有人的美好愿望和共同意志。经过清朝进一步的更新完善，天坛在规划设计和改建定制中，大量运用了色彩、形状、数理、排列、远近高低视觉错觉等象征和烘托的手法，成为凝结古人智慧、传承祭天文明的巅峰建筑。
